Cómo me hice ilustradora científica

Hay muchas formas diferentes de hacerse ilustrador científico. Te cuento mi experiencia personal por si te ayuda en tu propio camino. Si tienes preguntas o te sientes perdidx, escríbeme, estaré encantada de ayudarte.

De niña descubrí que quería ser dibujante de cómics. Me encantaba leer y dibujar cómics, y admiraba a artistas como Hergé, Ibáñez, Uderzo y Toriyama. Estos son algunos de mis primeros cómics, que no tenían nada que ver con la ciencia:

Me da un poco de vergüenza enseñarlos, pero con ellos quiero mostrar que si practicamos mucho, nuestros dibujos mejorarán inevitablemente.

🎓 "¡SER ARTISTA NO ES UN TRABAJO DE VERDAD!"

En mis últimos años de instituto, pensé en estudiar Bellas Artes.

Plot twist: acabé estudiando Biotecnología. Al oír que quería ser dibujante, algunas personas decían lo típico de "ser artista no es un trabajo", "vas a ser pobre", "puedes tener un trabajo de verdad y dibujar por las tardes", "mejor búscate un trabajo serio"...Sé que lo decían no por desprecio, sino porque se preocupaban por mi futuro.

Yo no creía mucho en mi misma, así que decidí buscarme un "trabajo seguro". Me gustaba mucho la biología y tenía curiosidad por la genética, así que Biotecnología me pareció buena opción.

💡Lección aprendida: el "trabajo seguro" tal como se definía hace unas décadas ya no existe, excepto en algunos casos. A día de hoy he sido tanto autónoma como empleada, y ninguna de las dos opciones ha sido "segura" en mi experiencia.

Mi primer cómic científico lo dibujé en el instituto, mucho antes de que supiese que existía la ilustración científica. Era un resumen para ayudarme a memorizar la respuesta inmune específica. Esta es la primera página:

🧪 "BÚSCATE UN TRABAJO SERIO"

La carrera de Biotecnología me encantó. Fue muy exigente, pero aprendí muchísimo, no solamente biotecnología, sino también habilidades que más adelante me han ayudado en mi trabajo como ilustradora:

- Trabajar de forma organizada (gestionar varios proyectos y fechas de entrega a la vez, nombrar bien los archivos, planificar las diferentes fases de una entrega).

- Trabajar en equipo y con personas con un estilo de trabajo diferente al mío.

- Buscar fuentes de información rigurosas.

- Comunicar temas científicos complejos con lenguaje sencillo.

- Respetar fechas de entrega.

- Redactar informes de proyectos.

- Trabajar toda la noche sin dormir...bueno, esto mejor no tener que hacerlo.

💡Lección aprendida: aunque no persiguiese mi sueño desde el principio, el camino indirecto que seguí me enseñó muchísimas cosas que me son muy útiles ahora como ilustradora. Aunque no estés en tu carrera soñada o trabajo ideal en este momento, seguro que puedes sacar un aprendizaje de lo que estás haciendo ahora.

Durante la carrera, algo me llamaba muchísimo la atención: a veces, los profesores enseñaban una imagen en clase y decían algo como "esta imagen resume lo que acabo de explicar, pero no os fijéis en esta parte, seguramente habrá sido un error del artista, porque no conocerá muy bien el tema...". Creo que ahí mi subconsciente le empezó a dar vueltas al concepto de un artista que sabe de ciencia.

💗 QUIERO SER ILUSTRADORA CIENTÍFICA

En mi último año de carrera empecé a dudar de la idea de ser investigadora. Me sentía desencantada con lo que había visto de las condiciones de trabajo en investigación, sobre todo en España.

Le volví a dar vueltas al tema del dibujo mientras buscaba másteres, y me encontré por casualidad con la web del Guild of Natural Science Illustrators, una asociación de ilustración científica. Descubrir que existe una profesión que combina arte y ciencia me pareció un milagro, y enseguida supe que eso era lo que quería hacer.

Hice el máster de Medical Art en la Universidad de Dundee, pero antes de entrar estuve casi un año yendo a clases de dibujo tradicional, porque no tenía ninguna formación en arte y tenía que presentar un portafolio para que me admitiesen en el máster. Las clases de dibujo fueron en el Estudio Simón Picó en Alicante. Gracias a Simón, mi nivel de dibujo mejoró muchísimo en poco tiempo.

Estas son algunas ilustraciones que hice para mi portafolio:

💸 "SI NO GANAS DINERO, ES UN HOBBY"

Antes de acabar el máster llegó mi primer encargo remunerado de una forma bastante inesperada. Durante mis prácticas de laboratorio en la carrera, 3 años atrás, mi tutor me había visto dibujando mientras esperaba a la centrífuga. Cuando un grupo de investigación de su centro buscaba ilustrador para un proyecto, mi tutor me recomendó. Fue una casualidad por la que estoy muy agradecida.

💡Lección aprendida: los encargos pueden llegar de donde menos te lo esperas. Háblale a la gente de tu proyecto, es posible que algo dé frutos incluso años más tarde.

En cuanto acabé el máster y volví a España decidí que quería ser ilustradora científica freelance. empecé a enviar emails a potenciales clientes y hablar con todo el que se me ocurriese sobre la ilustración científica (amigos, conocidos, antiguos profesores, familiares...). Gracias a esto me empezaron a llegar algunos proyectos, que fueron aumentando poco a poco gracias al boca a boca.

💊UNA DOSIS DE REALIDAD

A pesar de todo, tardé varios años en vivir de la ilustración científica a tiempo completo. Al principio combinaba mis encargos como freelance con impartir clases particulares de inglés y hacer de niñera, y más adelante con mi trabajo como profesora en el estudio de arte donde había sido alumna unos años antes.

💡Lección aprendida: puede costar tiempo alcanzar tu objetivo. No tengas miedo de combinarlo con otros trabajos. Esto te dará más flexibilidad a la hora de aceptar sólo los encargos que tú quieres y la libertad de rechazar propuestas no remuneradas o con condiciones abusivas. Poco a poco te irán conociendo y llegarán más y mejores oportunidades.

Mi objetivo seguía siendo vivir de la ilustración, así que seguí formándome constantemente y buscando trabajo tanto en España como fuera. Mi primer trabajo a tiempo completo como ilustradora científica llegó en 2018, cuando me uní al equipo de E-Learning del University Medical Center Groningen para hacer contenido educativo para los alumnos de medicina y odontología.

☁️¿Y CÓMO PUEDO DEDICARME A LA ILUSTRACIÓN CIENTÍFICA?

Desde que empecé mi camino, el campo de la ilustración científica se ha expandido mucho y ahora hay muchísimas más oportunidades de empleo y formación. Si quieres dedicarte a la ilustración científica, puedes incluso especializarte en el campo que más te guste: figuras para papers, modelado 3D, animación, cómics, comunicación para pacientes, E-Learning, infografías...

Si estás empezando, te deseo mucha suerte. Estas son las tres cosas que más me han ayudado en mi carrera como ilustradora científica:

• ✍️ Hacer un portafolio: los clientes suelen querer ver muestras de trabajo antes de trabajar con un ilustrador nuevo. Si no estás recibiendo encargos todavía, ¡no pasa nada! Puedes incluir proyectos personales en tu portafolio para empezar.

• 🫖 Aprender inglés: me ha abierto las puertas a un mercado mucho más amplio, formaciones que sólo están en inglés, papers que leer como referencia y muchísimos más puestos de trabajo.

• 🎤 Hablarle a la gente sobre mi proyecto: nunca sabes de dónde te va a llegar un encargo, ¡puede darse una casualidad que no te esperabas! Puedes compartir tu trabajo en la red social que más te guste, y contarle a tu público objetivo cómo tu trabajo puede ayudarles.

🌟 Un consejo extra: si tienes tiempo, haz algún proyecto personal que te ilusione. No esperes a que algún cliente te ofrezca tu proyecto soñado, ¡puedes hacerlo ya! Te dará visibilidad y atraerá a personas que quieran encargarte proyectos como ese.

Si tienes alguna pregunta o propuesta para el blog, escríbeme, estaré encantada de ayudarte. ¡Mucho ánimo!